Simons haalt intrigerende wortelwereld naar boven

Esme Soesman
PZC (Provinciale Zeeuwse Courant)

door Esme Soesman

Rawfoodzaad, graszaad en vogelzangzaad. Egied Simons uit Rotterdam heeft minstens tachtig verschillende soorten zaad gezaaid, de wortels -ieder met eigen kleur en structuur- bestudeerd, verwerkt en gefilmd. Hij maakt een intrigerende wereld zichtbaar. „Wat echt boeiend is, ligt meestal voor je neus. Alleen je kijkt er overheen of je staat er bovenop.” Vanaf zondag is een deel van die wereld in de Bewaerschole in Burgh-Haamstede te zien. In ontwikkeling, want tijdens zijn tentoonstelling Radix Alchemia gaat Simons met zijn onderzoek door. Hij plant zaden in Zeeuwse zavelgrond en in gewone tuinaarde en volgt de verschillen in wortelgroei via door hem zelf ontwikkelde groei-installaties. Dat zijn glasplaten waarop hij zaait met daaronder spiegels om de wortels zichtbaar te maken. „Ik ben benieuwd of dat wat ik zaai anders reageert op gewone tuinaarde dan op die specifieke grijze Zeeuwse zavel.”

Varianten op zijn pad zijn overigens welkom. „Wie een emmertje specifieke grond kan aanleveren, graag. Daar ben ik blij mee. Dat zal ik gebruiken in de installatie.”

De wortels nemen stoffen uit de bodem op en scheiden ook weer stoffen uit, waarbij de wortels het water (‘Iedere plant is daarbij uniek’) kleuren. Root Extracts is een installatie waarmee deze kleurenpracht kan worden getoond. „En misschien wel het allerleukste aan dit project: de Hogeschool Zeeland afdeling chemie gaat een half jaar onderzoek doen naar de samenstelling van deze stoffen.” Een mooi voorbeeld van hoe kunst en wetenschap kunnen samengaan, aldus Simons.

Aan zijn fascinatie voor wortels liggen tal van vragen ten grondslag: hoe grijpen verschillende wortels in elkaar, welke chemische stoffen komen vrij? Hij is gaan ‘spelen’, zoals hij het zelf verwoordt,om antwoorden op dievragen te krijgen. Eerst liet hij d ewortels groeien op zand, later op jute. Het leverde zijn zogenaamde ‘rootprints’ op: wortels vergroeid met opgespannen speciaal geprepareerde doeken. Doeken die hij, weer een stapje verder, impregneerde met allerlei stoffen zoals zout. Ook daarop bleken wortels weer heel verschillend te reageren.

Het maakt dat zijn werk naadloos aansluit bij dit project van de Bewaerschole: ‘balanceren tussen zoet en zout’. De tentoonstelling van Egied Simons in de Bewaerschole is vanaf zondag tot en met 19 juni te zien.